À l’aube de cette 38ème et dernière journée de Ligue 2 BKT, nos Léopards sont déjà certains d’être relégués. En face, l’AS Saint-Étienne nourrit à la fois l’espoir de battre QRM, et celui de voir nos bourreaux dunkerquois l’emporter face au SCO d’Angers. Actuellement sur la dernière place du podium, les Verts veulent s’offrir une chance d’accéder directement à la Ligue 1 sans avoir à disputer les barrages, qui leur sont pour l’instant promis. Sur la pelouse de Diochon, deux équipes aux destins opposés croiseront le fer. Deux formations qui auront à cœur de soigner leur sortie avant de changer, peut-être, l’une comme l’autre de division. Du vert, du rouge et du jaune, voici les couleurs du bouquet final qui nous attend ce vendredi (20h45) à Diochon.
QRM, LA FIN D’UNE BELLE AVENTURE
Il y a trois ans, QRM écrivait l’une des plus belles pages de son histoire en ralliant la seconde division. Une fois les t-shirts « Montée en Ligue 2 » enfilés, nos Léopards et leurs supporters célébraient le retour du club dans l’élite, trois saisons après l’avoir quittée. Malgré la défaite (1-0) contre Boulogne-sur-Mer lors de la dernière journée, l’équipe de Bruno Irles se voyait récompensée d’une saison sensationnelle, au bout de laquelle un titre de vice-Champions de National les attendait. Un collectif dans lequel évoluait déjà Gustavo Sangare, seul élément de cette formidable épopée encore au club aujourd’hui. Sans le savoir, lui et ses partenaires lançaient QRM dans un nouveau cycle de trois ans, puisque cette trilogie en National allait être suivie d’une seconde en Ligue 2 BKT.
L’exercice 2021/2022 fait office de transition pour le club, qui finit par se sauver en barrages face à Villefranche, grâce à deux victoires autoritaires (1-3 puis 2-0) contre le 3ème de National. Le projet QRM prend ensuite un nouveau virage et la direction s’offre les services d’Olivier Echouafni. L’ancien sélectionneur des Bleues était libre de tout contrat suite à son départ du PSG, où il avait mené les féminines à leur premier titre de Championnes de France, devant le grand OL. Le club enregistre également des arrivées importantes comme celles de Mamadou Camara, Samuel Loric, Alexandre Bonnet, Balthazar Pierret ou encore Jason Pendant. Nos Léopards étaient alors lancés dans une nouvelle dynamique, avec à sa tête un coach d’expérience.
Sous les ordres de l’ancien capitaine du Gym, QRM déroule le tapis Rouge & Jaune, réalisant une très belle saison 2022/2023. De ce passage, on retiendra notamment les victoires de prestige à domicile contre Grenoble (J16, 2-0), le Paris FC (J20, 3-1) ou encore le rival du SM Caen (J30, 2-1). À l’ensemble de ces succès vient s’ajouter l’émergence des Young Block, groupe de supporters né en 2022 qui allait très vite prendre une place à part dans le cœur de nos Léopards. Au bout de cette seconde saison d’affilée en Ligue 2 BKT, une savoureuse 11ème place devenant le meilleur résultat de QRM en championnat. Il était déjà l’heure de remettre le couvert et d’entamer leur troisième exercice de rang en seconde division.
Les résultats obtenus en début de saison ne sont pas ceux escomptés. Cet effectif a besoin de temps pour trouver de nouveaux repères, l’alchimie entre les nouveaux éléments du groupe tarde à se développer. Deux points glanés lors des neuf premières journées, QRM semble déjà s’éloigner des standards qui étaient les siens lors de la saison précédente. Olivier Echouafni ne trouve pas les solutions pour permettre à son équipe de trouver son rythme de croisière. Le football n’a pas de pitié, nos Léopards sont pénalisés par ces performances en dents de scie, et confrontent match après match leurs difficultés à la force collective de leurs adversaires.
Engouffré dans les bas fonds du classement, QRM accueille Jean-Louis Garcia et place en lui l’espoir d’une bouffée d’oxygène. L’ancien coach de l’ESTAC permet à notre arrière-garde de se refaire une santé. Une animation défensive bien plus efficace offre à nos Léopards la conviction qu’ils peuvent à nouveau vaincre, pourvu que les vents leur soient favorables. Malheureusement, les événements contraires pleuvent sur nos Rouge & Jaune, qui s’efforcent de lutter dans des scénarios de matchs parfois rocambolesques. Au bout de cette traversée endiablée, une défaite douloureuse face à l’USL Dunkerque (J36, 1-2) éteint définitivement les espoirs de maintien.
Reste désormais à clôturer cette trilogie passionnante avec une belle prestation contre l’AS Saint-Étienne ce vendredi soir (20h45) à Diochon. Au match aller, Ibrahim Sissoko avait inscrit un doublé et permis à son club d’empocher les trois points, tandis que Balthazar Pierret avait lui aussi marqué. (re)Découvrez le résumé de cette rencontre :
La conférence de presse de Jean-Louis Garcia et Alexandre Bonnet avant #QRMASSE est disponible en intégralité sur notre chaîne YouTube.
SAINT-ÉTIENNE, RALLUMER LES ÉTOILES
Le vert mythique de Saint-Étienne prend ses racines à l’entre-deux guerres lorsqu’en 1933, année lors de laquelle le club obtient son statut professionnel, l’ASSE entame son fabuleux voyage dans le sport de haut-niveau. Un premier groupe de supporters se forme et le Stade Geoffroy-Guichard, tout juste sorti de terre, connaît ses premiers frissons. À cette époque, le football est encore loin de devenir l’industrie que l’on connaît aujourd’hui, celle qui empirise les médias et déchaîne les passions. Les années passent et « Sainté » gravit progressivement les échelons dans l’Hexagone. En 1957, les Verts remportent successivement la première division et le Trophée des Champions, devenant ainsi l’une des têtes de gondole du football tricolore.
La suite, vous la connaissez. Au début des années 60, la génération Aimé Jacquet installe une véritable dynastie en remplissant année après année son armoire à trophées. Championnat, Coupe de France, Gambardella, rien ne résiste aux Ligériens qui deviendront bientôt les héros de toute une génération passionnée par le ballon rond. Bénéficiant d’un soutien populaire sans égal en France, l’AS Saint-Étienne s’installe parmi les grands. Cette période dorée s’achève en 1981 par leur dixième et jusqu’à présent dernier sacre en Ligue 1.
Une petite vingtaine d’années s’écoule et les Verts traversent une période plus difficile. À la veille des années 2000, le club frôle la correctionnelle et se sauve de justesse d’une relégation en National. Quelques mois plus tard, l’édition 1997/98 de la Coupe Gambardella offre aux jeunes Stéphanois la troisième victoire du club dans la compétition. Dans la foulée, la Ligue 2 remportée en 1998/99 enchante elle aussi les fans, qui se donnent le droit de rêver à nouveau.
Au 21ème siècle, Sainté a repris sa marche en avant. À l’issue de l’exercice 2003/2004 (champions de L2), l’arrivée à sa tête du Président Bernard Caïazzo – rejoint en 2006 par Roland Romeyer – lance une nouvelle ère. Le club enchaînera dix-huit saisons en première division. L’équipe professionnelle obtient de très bons résultats et figure régulièrement dans le top-10 de Ligue 1. Une somptueuse victoire en Coupe de la Ligue 2013 vient couronner un collectif dans lequel on retrouvait notamment Kurt Zouma, Stéphane Ruffier ou Pierre-Emerick Aubameyang. Neuf ans plus tard, en 2022, c’est un petit séisme qui secoue la planète foot puisque les Verts, l’une des têtes de gondole du championnat de France, sont à nouveau relégués. Ils bouclent la saison précédente 8èmes, et joueront ce vendredi une possible accession directe à la crème de la crème du ballon rond tricolore.
L’AS Saint-Étienne espère retrouver la lumière. Revoir à nouveau le feu des projecteurs de l’élite s’emparer de Geoffroy-Guichard, un stade parmi les plus emblématiques du football français. Ce club, cet écusson, ces supporters n’ont jamais cessé de briller. Sainté s’avance en Normandie l’esprit conquérant, déterminé à enchanter par un éclair Diochon, pour enfin raviver la flamme du Chaudron. Voilà deux ans qu’ils arpentent les pelouses de Ligue 2, une éternité pour une telle Institution. Les Verts ambitionnent à présent d’imiter leurs illustres aînés, prendre le relai de cette flamme historique, triompher une fois de plus pour enfin rallumer les étoiles.
La stat : 51,4
Avec 51,4% de clean sheets, l’AS Saint-Étienne est d’assez loin la meilleure défense de Ligue 2 BKT. Les Verts n’ont encaissé que 29 buts cette saison, bénéficiant de la forme étincelante de Gautier Larsonneur, élu meilleur gardien du championnat lors des trophées UNFP.
LA FICHE DU MATCH
L’arbitre de la rencontre sera Monsieur Marc BOLLENGIER. Il sera assisté par Frédéric HEBRARD et Camille SORIANO. Anthony USTARITZ sera le quatrième arbitre.
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