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Semaine de reprise oblige, notre nouveau coach s’est prêté au jeu de la presse ce mercredi. L’occasion pour lui de définir les objectifs de la saison, de revenir sur les six semaines de préparation effectuées et d’évoquer le futur proche avec le premier match face au Paris 13 demain.
Gabriel, comment vous sentez-vous avant d’entamer une nouvelle aventure en Ligue 3 avec QRM, à quelques heures de la reprise ?
« Je me sens bien. QRM est un club familial mais très professionnel, du staff aux joueurs. C’est un club avec beaucoup d’ambition, comme moi, et c’est aussi pour ça que j’ai pris la décision de venir ici et de relever ce challenge. Franchement, je me sens bien, je m’adapte bien, je suis heureux d’être là. Tout ça me procure du plaisir et me donne envie de progresser avec le club. »
Vous venez de parler d’ambition. Justement, quelles sont les ambitions de QRM cette saison ?
« Le championnat devient de plus en plus dur chaque année. On pourrait presque parler d’une ancienne Ligue 2 maintenant avec le nombre de clubs qui sont descendus et les clubs qui se professionnalisent de plus en plus. On sait que nous ne sommes pas le plus gros budget du championnat, loin de là, mais notre ambition et notre envie ne changeront pas. On sera compétitifs sur tous les matchs, à domicile comme à l’extérieur. On sait qu’on est capables d’enchaîner de bonnes choses. L’objectif sera d’obtenir le maintien le plus vite possible et ensuite, on verra ce qu’on peut faire… »
Donc cette saison, l’objectif principal reste le maintien malgré tout, après deux saisons sauvées de justesse ?
« Ça ne sera pas uniquement ça. Bien sûr, les deux dernières saisons ont été difficiles pour le club et personne ne veut revivre ça. Donc le but est d’aller chercher ce maintien très vite pour être sereins et viser d’autres objectifs, c’est logique. »
Au vu des recrues et des matchs de préparation effectués, vous sentez vraiment que l’effectif est prêt à entamer ce début de saison qui s’annonce déjà compliqué face au Paris 13 ?
« On a bien travaillé pendant six semaines. C’est une équipe presque neuve, avec beaucoup de recrues. On écrit une nouvelle page de l’histoire de QRM. Pour moi, c’est l’occasion de créer un effectif à mon image. On a pris des joueurs avec beaucoup d’ambition et une grosse envie de travailler. On en est déjà à la trentième séance d’entraînement, toutes de haut niveau. Bien sûr, ça reste le début, on va encore grandir et on a un énorme parcours à faire, mais nous sommes évidemment prêts à attaquer le match contre Paris. »
Vous êtes un coach portugais et on sait que vous n’avez pas toujours la même vision du football que les entraîneurs français. Est-ce que vous allez vouloir amener ça aussi ici à QRM ?
« Oui, je vais imposer ma vision. C’est différent de ce que le club a pu connaître ces dernières saisons. Ça fait partie de moi, peut-être de mon côté portugais, je ne sais pas, mais oui, il y aura des choses différentes, notamment au niveau de l’intensité. Ça ressemblera aussi aux profils des joueurs qu’on a fait venir : des joueurs à haute intensité, avec beaucoup d’envie, capables de beaucoup courir… »
Quel bilan tirez-vous de cette période de préparation ?
« C’est un bilan positif. Trente séances, toutes bonnes. On a mis les joueurs dans les conditions de travail les plus difficiles en termes d’exigence. On voulait qu’ils progressent rapidement. Les joueurs savent maintenant que chaque séance sera menée avec un niveau d’exigence maximal, pour se rapprocher le plus possible des conditions d’un match. On a aussi fait de très bons matchs contre des équipes de Ligue 2, donc je suis content. »
Le mercato n’est pas fini et vous avez encore la possibilité d’ajouter des joueurs à l’effectif. Quels postes priorisez-vous ?
« Ça sera davantage sur le plan offensif, notamment avec la blessure de Noah (Ndeke). On a perdu un joueur et il faut le remplacer. On a aussi ciblé un joueur avec un profil plus polyvalent, capable de jouer à deux ou trois postes différents. »
Parlons maintenant du Paris 13. Comment abordez-vous cette première journée et ce premier déplacement ?
« On les a analysés, on a vu quelques-uns de leurs matchs. Ils ont bien démarré avec des victoires contre Caen et Amiens. C’est une équipe qui a conservé une bonne partie de son effectif de la saison dernière. Ils ont beaucoup de joueurs puissants, de grande taille, mais aussi des joueurs rapides. Ils aiment bien défendre et se projeter rapidement en contre grâce à leur vitesse devant. Mais on a bien travaillé tactiquement et on sait qu’on sera prêts pour vendredi. »
En termes d’effectif, hormis Noah, avez-vous d’autres garçons indisponibles pour cette première journée ?
« On a encore un joueur avec un petit doute, mais sinon tout le monde est disponible. »
Après notre technicien, c’est le fraîchement revenu Alassane Diaby qui se présente devant les micros de la presse.
Alassane, première chose : as-tu trouvé le club changé ? Qu’est-ce que ça te fait de revenir ici ?
« Non, pas du tout, il est resté dans le bel état dans lequel je l’avais laissé. Et pour le retour, ça fait du bien, ici c’est la maison ! Ça fait plaisir de retrouver le club, certains dirigeants qui sont toujours là, même les jardiniers ! (rires) C’est un réel plaisir de revenir ici, où il s’est passé tant de choses… »
Comment se sont déroulées les circonstances de ce retour ?
« Les dirigeants m’ont contacté, et ensuite nous sommes entrés dans une période de négociations. Moi, j’étais ouvert, parce que c’était QRM. J’avais des envies d’ailleurs, potentiellement à l’étranger, mais quand ils m’ont présenté le projet, j’ai tout de suite adhéré. »
Tu es une recrue, mais techniquement, on peut te considérer comme un joueur cadre qui connaît la maison, finalement ?
« Oui évidemment, je suis une recrue un peu particulière, on peut dire ça. J’essaie de faire ce que je peux pour intégrer les nouveaux joueurs qui ne connaissaient pas le club, leur expliquer comment ça fonctionne ici et leur faire comprendre qu’avant tout, QRM est un club familial et que ce n’est pas partout comme ça. »
Es-tu confiant dans le fait que le club puisse viser un maintien plus confortable cette saison ?
« Oui, ça passera avant tout par le travail. Le travail est nécessaire. C’est vrai que les deux dernières saisons du club ont été difficiles. Se battre pour le maintien jusqu’à la dernière journée, c’est une grosse pression. Donc cette saison, on va tout faire pour ne pas se retrouver dans cette situation et pourquoi pas se permettre de rêver… Rêver, ça, c’est gratuit ! »
C’est aussi un coach que tu connais, avec qui tu as évolué à Aubagne. Quelle est ta relation avec l’entraîneur ?
« Oui, j’ai évolué avec lui à Aubagne, donc je connais sa manière de travailler et je le connais plus personnellement que les autres joueurs. C’est un passionné, on se demande parfois s’il dort… Un match perdu, ou un match où les choses ne se sont pas passées comme il le voulait, et il va allumer son ordinateur pour tout revoir. C’est vraiment un mordu de football. Pourtant, des coachs, j’en ai connu, mais Gabriel Santos est vraiment particulier là-dessus. C’est quelqu’un qui veut toujours gagner, progresser et tirer l’équipe vers le haut. »
Il ne reste plus maintenant qu’à souhaiter bonne chance à notre coach et son groupe pour le premier déplacement du championnat face à une équipe du Paris 13 Atletico qui voudra certainement bien démarrer sa saison également. Rendez-vous demain soir 20h45 au stade Pelé, ou sur Ligue 1+ pour vivre cette rencontre et encourager les Léopards.
Cette rencontre sera aussi à suivre sur nos réseaux sociaux et en live sur notre application.